Una TAC és una tècnica d'imatge que utilitza feixos de raigs X-per realitzar exploracions transversals-de parts del cos humà, generant imatges transversals per ajudar en el diagnòstic de malalties.
La tomografia computada significa tomografia computada. El seu principi consisteix en un tub de raigs X-que gira al voltant del cos i emet raigs. Els detectors reben els raigs que penetren en el teixit i les imatges són reconstruïdes per un ordinador per formar múltiples imatges tomogràfiques. Aquesta tecnologia es caracteritza per la seva ràpida velocitat d'escaneig i alta resolució, que mostra clarament estructures com ossos, vasos sanguinis i teixits tous. Les exploracions de TC de rutina inclouen exploracions senzilles i-millorades amb contrast. Aquest últim requereix la injecció intravenosa d'un agent de contrast de iode per millorar la detecció de lesions. El pacient ha de romandre quiet durant l'examen, i el temps varia des de desenes de segons fins a diversos minuts segons la ubicació. La moderna TC en espiral de múltiples -slices pot aconseguir escaneig de porcions fines-sub{10}}mil·límetres- i, combinada amb la tecnologia de reconstrucció 3D, les lesions es poden observar des de diversos angles.
Abans d'una TC, retireu qualsevol objecte metàl·lic de la zona d'examen. Per a les exploracions abdominals, cal dejuni durant 4-6 hores. Per a les exploracions-millorades amb contrast, cal una avaluació de la funció renal prèviament. Després de l'examen, es recomana beure molta aigua per afavorir l'excreció de l'agent de contrast. Les dones que alleten han d'abstenir-se de la lactància materna durant 24 hores. Tot i que les tomografies es troben dins dels límits segurs, els nens i les dones embarassades haurien de triar-les amb precaució i, si cal, es poden considerar alternatives sense radiació com l'ecografia o la ressonància magnètica. Aquells que es sotmeten a revisions periòdiques han de tenir en compte controlar la freqüència de les exploracions de TC per evitar una exposició a radiacions innecessàries.